Code barre couleur : la fin du noir et blanc ?
Et si le code barre couleur finissait par remplacer les codes barres noir et blanc ?
Devenues incontournables pour la traçabilité de tous les produits, les étiquettes avec code barres doivent rester lisibles en toutes circonstances.
Traditionnellement, les étiquettes avec des codes barres sont constituées de barres noires de différentes épaisseurs sur un fond blanc.
Un peu triste, non ?
Et si, pour avoir des étiquettes de caractère, vous osiez la couleur ? En effet, un code barre couleur pourrait permettre à vos produits de se démarquer de la concurrence. Par ailleurs, un code barre couleur se fond mieux à la charte graphique de l’emballage de votre produit.
Si cette idée n’est pas mauvaise, il est essentiel avant de se lancer dans l’impression de code barre couleur de connaître quelques règles simples. En effet, coloriser des barcodes pourrait affecter la lisibilité de votre étiquette et compromettre la traçabilité de votre produit.
L’utilisation du noir et du blanc pour les codes barres ne doit rien au hasard. En effet, les lecteurs de codes barres ont besoin pour fonctionner correctement d’un taux de contraste élevé. Ce taux se mesure à l’aide du PCS (Print Contrast Signal) en français le signal de contraste d’impression.
Ce principe est d’autant plus vrai avec des lecteurs peu performants comme ceux commercialisés au début de l’utilisation des codes barres.
Il est évident que des barres noires sur un fond blanc offre un contraste idéal pour une parfaite lisibilité pour n’importe quel type de scanner.
Mais aujourd’hui, les scanners ont fait d’énormes progrès. Utiliser des barres de couleur devient possible à condition de garder en tête quelques règles simples. Il suffit d’avoir des barres utilisant une couleur sombre et des espaces blancs ou clairs. Ceci étant, certaines associations sont à éviter absolument. Avant de lancer l’impression de centaines d’étiquettes, il est impératif de vérifier la lisibilité de sa création. Pour cela, on vous livre quelques trucs simples mais efficaces.
D’autres éléments sont à prendre en compte : choix de la technologie d’impression, du papier, du support…
La Rochelle Innovation, expert en solutions d’étiquetage pour les entreprises de toutes les tailles et de tous les secteurs d’activité, vous propose la liste des combinaisons de couleurs possibles et celles à éviter.
Ce que vous saurez après lecture
Code barres noir et blanc VS code barre couleurs
Les limites des lecteurs pour la lecture de code barre couleurs
Comment se calcule le signal de contraste d’impression ?
Les codes barres noir sur blanc offre le meilleur contraste
Pourquoi vouloir des étiquettes avec un code barre couleur sur un emballage ?
Code barre couleur : principe à respecter
Code barres : les associations de couleurs possibles
Les combinaisons de couleurs possibles pour des codes barres lisibles
Les couleurs à éviter pour vos codes barres
Comment créer un code barre couleur ?
S’enregistrer auprès de GS1
Générer un code barre couleur ou en noir et blanc
Quelle imprimante pour imprimer un code barre couleur ?
Le choix du support pour votre masque d’étiquette codes barres
Quel format respecter pour votre code barre couleur ?
Testez la lisibilité de votre code barre couleur
Utilisation d’un code barres 2D
WebPrintCloud : logiciel pour créer des étiquettes avec ou sans code barre couleur
Ce qu’il faut retenir des étiquettes avec code barre couleur
Code barres noir et blanc VS code barre couleur
Si la quasi-totalité des professionnels utilisent des codes barres en noir et blanc, il y a une bonne raison à cela. En effet, le contraste offert est très élevé.
Il est même conseillé d’utiliser un noir pur et non une combinaison Cyan, Magenta, Jaune pour l’impression des barres.
En effet, un lecteur de code barres a besoin pour fonctionner correctement d’un taux de contraste élevé entre les barres et les espaces. Plus la valeur de contraste est élevée et meilleure sera la lisibilité des codes barres.
On mesure cette valeur avec le PCS (Print Contrast Signal). En français, le signal de contraste d’impression. Un code barre couleur obtient toujours un PCS moins élevé.
Les limites des lecteurs pour la lecture de code barre couleur
L’impression d’un code barre couleur ne pose aucun problème d’un point de vue purement technique. En revanche, ce sont les scanners qui limitent les possibilités.
Pour en comprendre les raisons, il est nécessaire d’examiner le principe de fonctionnement d’un scanner.
Pour décoder les codes barres des étiquettes, un lecteur émet un faisceau laser lumineux rouge. Ce laser balaye la surface de l’étiquette.
Les zones d’initialisation lui permettent de savoir où commence et termine le code barre.
Pour les codes barres unidimensionnels du type ean 13, ean 8 ou ean 128, le principe est toujours le même : la lumière est absorbée par les barres de couleur sombre tandis qu’elle est réfléchie par le blanc.
Ces informations sont ensuite récupérées par une cellule photosensible du scanner puis convertit en signal électrique. C’est en analysant la puissance du signal électrique reçue en retour que les lecteurs sont capables de savoir si c’est une barre noire ou un espace blanc.
Ce qu’il faut retenir ici, c’est que la cellule photosensible doit être capable de mesurer une différence significative entre la lumière absorbée par les barres et la lumière réfléchie par les espaces blancs. Cette différence se nomme Signal de Contraste d’Impression (PCS). Pour une parfaite lisibilité sur tous les lecteurs, il est recommandé de ne pas descendre sous 80%.
Comment se calcule le signal de contraste d’impression ?
Engendré par le contraste entre toute zone d’examen imprimée et le fond environnant, il se calcule de la manière suivante.
Pour écarter les risques, il est recommandé d’avoir un PCS > 80% ou qui s’approche le plus de 1.
Un code barre noir sur blanc offre le meilleur contraste
À présent qu’on sait comment fonctionnent les lecteurs, il est facile de comprendre que le noir et le blanc offre la meilleure différence de contraste (le meilleur PCS). En effet, la lumière est considérablement absorbée par une barre noire tandis qu’elle est pratiquement entièrement réfléchie par le blanc.
Pour autant et dans la mesure où la différence entre lumière réfléchie et lumière absorbée est suffisante, il est possible de mettre de la couleur dans vos codes barres. Néanmoins, il est impossible d’atteindre un PCS équivalent à un code barre imprimé en noir et blanc.
Pourquoi vouloir une étiquette avec un code barre couleur sur un emballage?
Il existe de nombreuses raisons de ne pas utiliser un codes barres en noir et blanc. Ainsi, la couleur peut permettre au code barres de mieux s’intégrer à l’environnement graphique du produit. Créer un symbole de code barre couleur peut vraiment être un plus.
Sur l’image de l’étiquette de ce produit, le code barres est vert sur fond blanc. Il aurait été curieux de l’avoir en noir dans la mesure où tout le texte est en vert. L’harmonie graphique est ainsi respectée.
Code barre couleur : principe à respecter
Si les codes barres noir et blanc offre sans conteste le meilleur contraste, cela ne signifie pas pour autant qu’il soit impossible d’imprimer un code barre en couleur.
Néanmoins, il est important de toujours garder à l’esprit ce rapport lumière réfléchie / lumière absorbée pour ne pas empêcher le lecteur de code barres de fonctionner correctement.
En règle générale, un code barre est lisible avec des barres sombres sur un fond clair.
Code barres : les associations de couleurs possibles
Pour imprimer des étiquettes avec des codes barres couleur il est nécessaire de vous doter d’une imprimante jet d’encre, laser ou même transfert thermique.
Les combinaisons de couleurs possibles pour des codes barres lisibles
Le principe est simple, il faut des barres avec une couleur sombre et des espaces avec une couleur claire qui va réfléchir la lumière.
Les exemples suivants présentent un bon PCS. Pour nos images d’illustrations, nous utilisons des codes barres EAN 13 « fantaisie ». Mais ces associations chromatiques sont également valables avec des EAN 8, EAN 14, EAN 128…
Les couleurs à éviter pour vos codes barres
À ces exemples s’ajoute le fond transparent quelle que soit la couleur des barres du code.
Comment créer un code barre couleur ?
S’enregistrer auprès de GS1
Avant de penser à imprimer un code barre qu’il soit en couleur ou non, il est nécessaire de se faire attribuer un GTIN. En effet, pour éviter que 2 produits n’aient le même code barres, un organisme, GS1, est chargé de la gestion de tous les codes barres. Une fois votre entreprise enregistrée auprès de GS1, un GTIN vous sera attribué pour chacun des produits que vous souhaitez commercialiser. Ce numéro se compose d’une suite de chiffres dont le nombre dépend du type d’EAN (8 chiffres pour l’ean 8, 13 chiffres pour l’ean 13…). Grâce à ce nombre qui figure sous le codes barres, vous êtes en mesure de stocker différentes données (caractères alphanumériques) concernant votre produit.
Mais le rôle de GS1 s’arrête là. En effet, c’est à vous qu’il revient de générer votre code barres à partir du numéro GTIN qui vous a été attribué et ce via un générateur de codes barres.
Générer un code barre couleur ou en noir et blanc
Qu’il soit avec des couleurs ou en noir et blanc, il est nécessaire de se doter d’une solution d’étiquetage complète :
- une imprimante (jet d’encre, laser ou thermique)
- un logiciel d’étiquetage avec générateur de code barres
La Rochelle Innovation a développé un logiciel d’étiquetage gratuit (formule Silver). Sans Licence et sans driver d’impression, notre logiciel permet de générer n’importe quel type de codes barres (EAN 8, EAN 13, EAN 128…). Il suffit pour cela de cliquer sur l’icône du codes barres et de renseigner les chiffres de votre GTIN. Et le tour est joué !
Quelle imprimante pour Imprimer un code barre couleur ?
La plupart du temps, c’est l’imprimante qui est responsable des problèmes de lecture des codes barres. Gardez à l’esprit que toutes les barres et tous les espaces sont nécessaires.
Les imprimantes d’étiquettes utilisent différentes technologies : le jet d’encre et le laser sont les plus connus.
Néanmoins, il existe une autre technologie : l’impression thermique. Une imprimante transfert thermique utilise la chaleur pour liquéfier l’encre d’un ruban. Il suffit de choisir le ruban encreur de la couleur désirée. (Voir notre article pour comprendre la différence entre imprimante thermique direct et transfert thermique).
Pour autant, cette méthode d’impression comporte une limite : il n’est possible d’imprimer qu’avec une seule teinte pour l’ensemble de votre étiquette.
Retrouvez sur le site de Madsoft Solutions de nombreux modèles d’imprimantes (Zebra, TSC, Epson, Cab, Brother…) avec tous les accessoires et consommables de qualité et au meilleur prix : paiement sécurisé et expédition rapide.
Le choix du support pour votre masque d’étiquette code barres
L’impression sur un fond transparent est à éviter impérativement. Quand les codes barres sont imprimés directement sur le produit, il est préférable d’avoir un fond blanc. Pour une carte avec un code barres, on ajoutera un rectangle blanc en arrière plan pour éviter tout problème de lecture. Ce principe s’applique à tous les types de carte : carte de fidélité, carte de bibliothèque, carte d’identification, carte de visite, badges…
Choisissez un papier adapté à votre imprimante et à l’environnement auquel vos étiquettes seront soumises. Vérifiez également que l’encre sèche rapidement. Le temps de séchage peut varier en fonction du papier et de la technologie d’impression utilisée par votre imprimante.
Soyez également attentif au type de surface sur laquelle votre étiquette va être collée. Une étiquette déformée peut être la cause de difficultés de lecture.
Chez Madsoft Solutions, retrouvez une large gamme d’étiquettes avec différents papiers : papier vélin, papier pvc, papier polyester blanc, papier polyester alu. Également en vente des étiquettes pour votre imprimante thermique ou transfert thermique : thermique éco, thermique protégé et étiquettes en polypropylène.
Quel format respecter pour votre code barre couleur ?
Qu’ils soient en couleurs ou non, les codes barres doivent respecter les préconisations émises par GS1 concernant les dimensions.
Pour connaître les tailles des codes barres ean 13, ean 8 et GS1-128, nous vous recommandons la lecture de notre article sur la taille des codes barres.
Testez vos codes barres couleur avant de les coller sur vos produits
Avant de lancer l’impression d’une grande série d’étiquettes pour l’étiquetage de vos produits, il semble opportun de tester la lisibilité des codes barres couleurs réalisés. Un contrôle de lisibilité évitera en effet de gâcher des étiquettes couleurs.
Le meilleur des tests est d’utiliser un lecteur peu performant (crayon par exemple) en partant du principe que si ça fonctionne avec ce type de matériel ça fonctionnera avec un scanner plus performant.
Pour savoir comment vérifier si des codes barres couleurs ou non, sont lisibles, voir notre article.
Utilisation d’un code barres 2D
Si malgré vos efforts votre code barre couleur ne fonctionne pas, il est possible d’assurer la traçabilité de vos produits avec un code barres data matrix. En effet, ce dernier reste lisible avec un taux de contraste de 20% seulement. Par ailleurs, il permet de stocker 4296 caractères alphanumériques. Il offre donc beaucoup plus de possibilités en matière de traçabilité pour tous vos produits.
WebPrintCloud : logiciel pour créer des étiquettes avec ou sans codes barres
Quand on souhaite se lancer dans la conception d’une étiquette pour assurer la traçabilité d’un produit, il est nécessaire d’organiser la présence de différentes informations sur son étiquette : texte, slogan, logo, icône, image, code barres…
Pour organiser toutes ces informations, il est nécessaire d’utiliser un logiciel d’étiquetage qui vous laisse la possibilité d’agencer chaque élément comme vous l’entendez : taille, disposition, transparence éventuelle d’un élément, position des calques…
En rupture technologique avec les logiciels actuellement sur le marché, WebPrintCloud permet de créer une étiquette 100% personnalisée. Entièrement gratuit en formule Silver, venez essayer le 1er logiciel en mode SaaS.
Similaire à un éditeur de texte, il vous suffit de cliquer sur différentes icônes pour construire votre masque :
- icône « codes barres » pour le générer,
- icône « texte » pour ajouter le nom de votre entreprise, un slogan…
- icône « paysage » pour insérer une image,
- icône de « formes graphiques » : carré, ellipse, trait…
Retrouvez sur le blog du site WebPrintCloud tous nos articles.
Ce qu’il faut retenir des étiquettes avec code barre en couleur
- Pour faciliter le travail des lecteurs, on imprime toujours les barres avec une couleur foncée et les espaces en clair
- On n’utilise pas de barres claires sur un fond sombre
- Les codes barres rouge sur fond blanc sont à éviter. En effet, le faisceau laser de votre lecteur utilise une lumière… rouge. Ainsi, la lumière est fortement réfléchie. Les scanners analysent alors les barres rouges comme des espaces blancs.
- Le vert absorbe la lumière rouge du faisceau laser rouge ; les lecteurs analysent les barres comme du noir. Idem pour le bleu.
- La couleur du fond doit être uniforme. Elle n’est composée ni de noir ni de cyan
- La couleur des barres doit également être uniforme
- Il est impossible d’obtenir le même PCS avec un code barres en couleur qu’avec du noir et blanc
- Imprimer sur un fond transparent est à éviter absolument
En conclusion et grâce aux progrès réalisés en matière d’impression et de lecture, il devient possible d’utiliser des codes barres couleurs. Pour autant, les contraintes sont nombreuses et les codes barres en noir et blanc restent la solution la plus simple. Les codes barres couleurs sont donc à réserver uniquement lorsqu’ils apportent une vraie plus value à vos étiquettes.
Madsoft Solutions, entité commerciale de La Rochelle Innovation propose de nombreux produits pour répondre à tous les besoins d’étiquetage :
- imprimantes de toutes les marques (Zebra…),
- étiquettes avec ou sans adhésif,
- lecteurs de code barres
- logiciels de création d’étiquettes : Bartender, Codesoft, WebPrintCloud, WebPrintBox
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